Begraafplaats Heilige Land in Nijmegen

Tijdens mijn wandeling over het terrein verandert het beeld voortdurend. Door de hoogteverschillen, de bomen en de verschillende soorten begroeiing ziet iedere plek er weer anders uit. Via diverse bospaadjes of een natuurlijke trap zijn de hogere delen van het terrein te bereiken. Juist die hoogteverschillen geven de begraafplaats een heel eigen karakter. Verspreid tussen de bomen kwam ik diverse beelden tegen, zoals een gebeeldhouwde pelgrimsfiguur in een lange mantel, met een buidel in de hand en een reliëf van een gebogen, zaaiende figuur.

De graven liggen verspreid tussen het groen en zijn op veel plaatsen omgeven door kleine stenen muurtjes. Dat vind ik een bijzonder element. De muurtjes geven sommige grafplekken bijna iets oerachtigs of prehistorisch. In combinatie met de bomen, de heuvels en de natuurlijke begroeiing voelt de begraafplaats daardoor eerder als een bijzonder bosrijk park dan als een traditioneel aangelegd kerkhof. Op een van de hellingen ontdekte ik zelfs een kleine, mosbegroeide grot met daarin een kleurrijke fresco van een doopscène.

Ook de manier waarop de natuur hier de ruimte krijgt, valt mij op. Het is niet overal strak aangelegd of rechtgetrokken. De glooiingen van het landschap blijven zichtbaar en het groen bepaalt voor een groot deel de sfeer. Daardoor ontstaat een rustige omgeving waarin u tijdens een wandeling steeds nieuwe doorkijkjes en verschillende delen van de begraafplaats ontdekt.

Op het terrein bevindt zich ook de Piet Gerritszaal. De aula heeft een klassieke uitstraling en ligt mooi in het landschap. Vanuit de zaal is er een ruim uitzicht over de vijver voor het gebouw en het terras biedt een prettige plek om na een afscheidsdienst of samenkomst nog even bij elkaar te zijn. De ruimte kan worden gebruikt voor afscheidsdiensten, condoleances en andere momenten van samenzijn.

Wat mij vooral bijblijft van Heilig Land is de combinatie van natuur, hoogteverschillen, kunst en historie. Door het glooiende landschap voelt de begraafplaats nergens eentonig aan. Iedere wandeling brengt u weer op een ander deel van het terrein, langs een verstild beeld, een verborgen grot of een muurtje van eeuwenoude steen. De bomen, de natuurlijke begroeiing, de stenen muurtjes rond de graven en de heuvelachtige ligging maken dit voor mij tot een van de meest bijzondere en karakteristieke begraafplaatsen van Nijmegen.